2011 Südafrika - Botswana, Zimbabwe, Namibia

Den Vormittag verbringen wir mit der Erkundung des Nationalparks · Am MANKWE Dam, einem großen See in weiter Savanne, haben wir unsere ersten Tierbeobachtungen: Eisvögel, Kormorane, Weißkopfseeadler, Wasserschildkröten und einen Nilwaran beim Eierlegen · Erstes Picknick auf dem schön gelegenen Platz oberhalb des Sees.

Am Nachmittag besichtigen wir Sun City, das s.g. Las Vegas Südafrikas, von dem ich aber enttäuscht bin, da ich das echte Las Vegas kenne · Ein großes, als Urwaldpalast gestaltetes Luxushotel ·  ein Entertainment Center mit Spielhöllen und „einarmigen Banditen“ ·  ein künstliches Brandungsschwimmbad ·  eine Brücke mit unechten Tieren und künstlichem Erdbeben sind die wesentlichen Elemente des insgesamt kitschigen Ensembles in hügeliger Landschaft.

Im Park gibt es einen Stausee, den wir aufsuchen · Wir sind enttäuscht, dass es keinen Aussichtpunkt und keine Picknick – Area für Besucher gibt ·  Die Zufahrt zum See ist den Besuchern des TLOPI TENTED Camp vorbehalten · Die Pirschfahrt ist ergebnislos und bringt uns keine interessanten Tierbeobachtungen · Der beste Platz zum Beobachten von Tieren befindet sich direkt an der Camping Site, da sich in der davor ausdehnenden Savanne ein Wasserloch befindet · Dort bekommen wir Rhinos, Zebras, Kudus, Warthogs (Warzenschweine) und Giraffen zu Gesicht, ohne eine ergebnislose Pirschfahrt unternehmen zu müssen.

Unser Resümee: Wenn man bessere Alternativen hat, muss man diesen Nationalpark nicht aufsuchen. Er lag auf unserer Route und wir mussten keinen Umweg nehmen.

Heute haben wir ca. 450 km Fahrstrecke zurück zu legen · Die Grenze zu Botswana überqueren wir am Grenzübergang GROBLERS Bridge · Von dort geht es nach PALAPYE zum Einkaufen, um unsere Vorräte aufzufüllen und über SEROWE zum Khama Rhino Sanctuary wo wir im MOKONGWA Camp zweimal übernachten werden.

Das Kama Rhino Sanctuary wurde für die letzten Nashörner Botswanas eingerichtet, als es Ende der 80iger Jahre nur noch 8 Exemplare gegeben hat, da sie durch die Wilderei so gut wie ausgerottet waren · Bis heute hat sich der Bestand in dem gut geschützten Reservat auf ca. 35 Exemplare erholt, aber in Botswanas Nationalparks findet man nach wie vor in der Wildnis keine frei lebenden Rhinos.

Heute durchqueren wir Botswana weiter in Richtung Nord – Westen über die sehr gut ausgebaute Asphaltstraße durch landschaftlich flache, langweilige, kaum besiedelte Gegenden · Wir passieren LETHLAKANE, müssen ORAPA, das Diamantenzentrum Botswanas, weiträumig umfahren, da es sich um einen Sperrbezirk handelt · Ab RAKONS führt die Straße in der Nähe des Flusses BOTETI entlang, der einzigen wasserführenden Lebensader dieser Region · Wir bekommen  den Fluss selten zu Gesicht, aber erahnen seine Nähe, da wir wieder auf Nutztierherden treffen, die ohne Wasser keine Überlebenschance hätten.

Am Morgen verlassen wir die Camping Site und fahren über tiefsandige Pisten zum Ufer des BOTETI, wo wir in der wunderschönen Flussniederung eine Giraffe beim Trinken und Impalas in der Morgensonne beobachten ·

Bei der Weiterfahrt nach Norden zum NXAI Pan Nationalpark haben wir das Glück auf eine große Gnu und Zebra – Migration zu treffen · Die Herden mit hunderten von Tieren sind auf der Wanderschaft vom nördlich gelegenen NXAI Pan NP zum BOTETI im Süden des MAKGADIKGADI Pan Nationalpark, der während Trockenzeit die einzige sichere Wasserquelle für die Tiere darstellt · Alljährlich machen sie sich zum Ende der Trockenzeit auf diese Wanderung, um in der Regenzeit zu den dann wieder saftigen Weidegründen im Norden zurück zu wandern · Die beiden Nationalparks werden durch die Fernstraße getrennt, die von NATA nach MAUN führt, aber es gibt keine Zäune

Aus diesem Grund ist diese Migration der Gnus und Zebras unverändert wie seit hunderten von Jahren trotz des zivilisatorischen Einflusses der Menschen nach wie vor möglich · Im NXAI – Pan NP fahren wir zuerst an das  fast ausgetrocknete Wasserloch und beobachten einen Schakal, einen Bastard und viele Antilopen, die am Nachmittag zum Trinken kommen · Danach müssen wir uns beeilen, um vor Einbruch der Dunkelheit über tiefsandige Pisten zu den berühmten BAINES Baobabs zu kommen, wo wir in völliger Einsamkeit die einzigen Besucher sind, die dort übernachten wollen. · Wir haben große Probleme unsere Camping Site zu finden. Es gibt nur 3, einige KM weit auseinander liegende Stellplätze und wir können keine Beschilderung der Zufahrten erkennen. Mit viel Intuition finden wir unsere Camping Site noch vor Einbruch der Dunkelheit ca. 1km gegenüber der Baobab – Baumgruppe, nachdem wir die Salzpfanne überquert haben.

Die große Baumgruppe der Baines Baobabs steht inmitten der Kudiakam Pan, wie auf einer leicht erhöhten Insel · Es ist faszinierend und ein Phänomen, warum gerade hier diese große, zusammenhängende Baumgruppe entstanden ist · Baobabs überstehen die Trockenzeit mühelos, da sie Wasser speichern können · Baobabs stehen oft einzeln und weit verstreut, aber hier bilden sie eine große Baumgruppe mit mehr als tausend Jahre alten Bäumen

Sie wurden 1862 von dem britischen Maler Thomas Baines entdeckt und durch seine Gemälde berühmt gemacht und tragen deshalb seinen Namen · Heute sind sie ein botswanisches National Monument, was man nach der Besichtigung gut verstehen kann · Wir haben es nicht bereut, den Abstecher über tiefsandige Piste zu der abgelegenen Baumgruppe gemacht zu haben · Nach der ausführlichen Besichtigung und einer Rundfahrt über die weite Salzpfanne fahren wir zurück zum Gate des Nxai Pan NP und über die Asphaltstraße ca. 80 km bis nach Maun im Herzen des wilden Botswanas, dem Tor zum Okavangodelta und dem Chobe National Park.

Wir verlassen die Zivilisation in Maun in Richtung Moremi – Game Reserve · ein großes mit dem Allrad – PKW befahrbares Wildnis- und Trockengebiet des Okavango – Deltas · je nach Wasserstand des Okavangos mit starken landschaftlichen Veränderungen · wie wir bald lernen werden.

Es wird einsamer · Kurz vor Erreichen des South Gates haben wir das Glück eine Gruppe von 6 jungen Wild Dogs und 1 verletzten Alttier direkt vom Fahrweg aus lange beobachten zu können · Wir fahren weiter zum South Gate und von dort direkt zur Xakanaxa – Camping Site · Sie liegt direkt am Wasser und dort befindet sich die Xakanaxa – Bootsstation

Wir verlassen die Camping Site zu einer Erkundungs- und Pirschfahrt in Richtung Third Bridge · Wir kommen an eine breite Überflutungsstelle des Fahrwegs · Waldo fährt mutig in der Mitte hinein, aber das war ein Fehler, wie wir kurz darauf erfahren müssen · In der Mittelspur befindet sich offensichtlich ein tiefes Loch, der Landrover sackt mit dem Heck hinein und bleibt hängen · Geländegang und Differenzialsperren helfen nichts mehr, die Anhängerkupplung hat offensichtlich aufgesetzt · Wir stehen mitten im Wasser, der Motor stirbt ab und der Landrover läuft bis zu den Sitzen voll · Trotz der Geländeerfahrung, die wir haben, ein Anfängerfehler, wir haben es versäumt, die passierbare Fahrspur zu erkunden und die Tiefe nicht überprüft ·

Jetzt hilft nur noch die elektrische Seilwinde · Wir haben Glück, der einzige stabile Baum steht nahe genug. · Das vollständig ausgezogene Drahtseil ist gerade lang genug, um am Baum fixiert zu werden und wir können den Landrover herausziehen · Das Wasser läuft ab, der Motor springt an, nach dem wir die ebenfalls geflutete Elektronik (unter dem Fahrersitz) getrocknet haben ·

Das Ende einer Pirschfahrt, bevor sie begonnen hat · stattdessen geht es zurück zum Campingplatz und alles was nass geworden ist, wird zum Trocknen ausgebreitet · Die Pässe, Geld und andere Papiere sind im Safe unter dem Rücksitz ebenfalls abgesoffen und werden auf der Wäscheleine getrocknet. Waldos Bibel ist nach dem Trocknen doppelt so dick wie vorher, aber noch lesbar · Trotz des Schrecks unternehmen wir am Nachmittag einen wunderbaren Bootsausflug bis zum Sonnenuntergang und besichtigen mehrere Brutkolonien mit Marabus und Nimmersatten.

Heute geht es durch die Lagunen – Landschaft des Moremi Game Reserves von der Xakanaxa – Camping – Site zur Kwai – Camping – Site direkt am North Gate und unmittelbar am gleichnamigen Fluss · Wir nehmen den kürzesten Weg, obwohl wir von einer lange Überflutungstrecke Kenntnis haben · Aber der informierende Ranger meinte, dass wir mit dieser Passage mit dem Landrover keine Probleme haben werden · Ob wir es diesmal besser machen?

Unterwegs haben wir noch einige Elefanten – Beobachtungen, bevor wir zu der langen Überflutungstrecke kommen · Diesmal prüfen wir zuerst die Tiefe des Wassers und dann durchfährt Waldo zügig diese Passage und wir kommen planmäßig an der Kwai – Camping – Site an · Hier lässt es sich hervorragend relaxen, herumwandern und Tiere aus nächster Nähe beobachten.

Heute verlassen wir das Moremi Game Reserve und die Kwai – Camping – Site über das Northgate · Wir wollen in den Chobe Nationalpark zur Savuti Camping Site im Herzen des Chobe National Parks · Die Streckenführung wurde gegenüber 2005 offensichtlich neu gestaltet und zusätzlich hat der Kwai mit seinem hohen Wasserstand die Landschaft auch hier völlig verändert · Eine weitere lange Wasserpassage bewältigen wir ohne Probleme · Am Gate des Chobe Nationalparks erfahren wir, dass die Marsh-Road gesperrt ist. · Erst in Savuti stellen wir fest, aus welchem Grund · 2005 bin ich sie noch gefahren und habe sie damals gewählt, weil sie während der Trockenzeit die einfachere Zufahrt nach Savuti darstellt

Uns bleibt nichts anderes übrig, als uns ca. 50 km durch den Tiefsand der Sandridge-Road zu wühlen, was der Landrover mit Bravour leistet · Auf halber Strecke treffen wir einen LKW – Fahrer, der mit einem Wassertank-LKW mit Getriebeschaden im Tiefsand steckt und bereits seit gestern auf Hilfe wartet · Bei der Nachmittagspirschfahrt in der Savuti-Marsh treffen wir endlich auf unsere ersten Löwen · Wir können 2 Löwinnen mit 3 Löwenbabys ausgiebig beobachten · Hier in Savuti hatte ich am ehesten damit gerechnet, Löwen vor die Kamera zu bekommen ·

Bei unserem kurzen Abstecher zur Savuti – Safari – Lodge, in der meine Frau und ich 2005 2 Nächte gewohnt hatten, treffen wir auf zahlreiche Savuti – Elefanten · sie kommen nach wie vor zum dortigen Wasserloch, obwohl in unmittelbarer Nähe ein wasserführender Kanal gebaut wurde, der die Savuti-Marsh wieder in eine Marsh- und Sumpflandschaft verwandeln soll · Das ist auch der Grund für die Sperrung der Marsh-Road die wegen der Flutung nicht mehr passierbar ist · Mit dieser Maßnahme will das  zuständige Ministerium Botswanas die Landschaft im Chobe National Park wieder in den früheren Zustand zurück verändern, bevor die Zuflüsse versiegten und dafür sorgen, dass der Artenreichtum im Chobe Nationalpark wieder zunimmt

in Kachikau treffen wir nach einer Woche zum ersten Mal wieder auf Zivilisation · Über die asphaltierte Transit-Road fahren wir zuerst nach Kasane, um einzukaufen und unsere Vorräte aufzufüllen · Von dort zurück in den Chobe Nationalpark zur Ihaha  Camping Site, die direkt am Chobe Ufer liegt · Hier werden wir 2 Nächte verbringen, bevor es weiter nach Zimbabwe zu den Victoria – Fällen geht ·
Als wir in der Nähe von Kasane zum ersten Mal an den Chobe River kommen, sind wir völlig fasziniert, so etwas haben wir noch nie gesehen · Die Flussniederung wird an mehreren Stellen von jeweils Hunderten von Elefanten bevölkert · Der Chobe ist jetzt zum Ende der Trockenzeit die Überlebensgarantie der riesigen Elefantenherden · In Botswana soll es eine Gesamtpopulation von ca. 100.000 Elefanten geben ·

Auf der Fahrt zur Ihaha Camping Site beobachten wir wieder Löwinnen · Wir haben mehrere Elefantenbegegnungen und sehen darüber hinaus viele interessante Tiere, u.a. die seltenen Rappenantilopen ·

Auf der Ihaha Campsite sind wir, ausgenommen eines 2. Allrad-Fahrzeugs allein und verbringen den Abend dort in vollkommener Ruhe und Stille · Nach Einbruch der Dunkelheit leuchten mehrere Buschfeuer von der Namibiaseite zu uns herüber · Der Chobe ist hier Grenzfluss zwischen Botswana und Namibia.

Der heutige Tag bringt uns die wirklich besten Tierbeobachtungen unserer Wildnis-Tour ·  Auf der Pirschfahrt gibt es in der Flussniederung viele Tiere zu sehen Kudus, Giraffen, die seltenen Rappenantilopen und Marabus · An einer besonderen Stelle an einem Hang im Steilufer des Chobe beobachten wir aus unmittelbarer Nähe, d.h. wir stehen mitten unter ihnen, das Kommen und gehen großer Elefantenfamilien, die zum Trinken an den Fluss kommen.

Direkt auf unserem Campingplatz kommen vor der Dämmerung große Elefanten – Familien, die den Fluss durchqueren · Impala-Herden, Zebras und eine Büffelherde, die vom anderen Ufer zu unserer Seite herüberkommen und gemächlich über den Platz ziehen · Wir sind hier integrierter Bestandteil der Natur und ein Kudu lässt mich beim Filmen bis auf wenige Meter herankommen · Diese Region kann man wirklich nur jedem Tier – und Naturfreund wärmstens empfehlen.

Heute früh verlassen wir Botswana und fahren über Kasane zum nahen Grenzübergang, um den kurzen Abstecher (von der Grenze ca. 80 km) zum Vic Falls Nationalpark zu machen · Über die gut ausgebaute Asphaltstraße kommen wir schnell nach Vic Falls Village, wo wir im Vic Falls Rest Camp 2 Nächte campen und die Wasserfälle besichtigen werden ·

Der Nachmittag gehört der ausführlichen Besichtigung der spektakulären Wasserfälle, die zu den 3 größten Wasserfällen der Erde zählen · Die Wasserfälle des Iguazu am 3-Ländereck Brasilien – Argentinien – Uruguay (ich hatte das Glück sie 1978 anlässlich einer Geschäftsreise zu VW do Brasil in Sao Paulo besichtigen zu können) haben die längste Fallkante von 2,8 km, die Niagarafälle in den USA haben die größte Wassermenge und die Victoria – Fälle sind die Wasserfälle mit der höchsten Falltiefe von 110 mm ·

Zurzeit ist Niedrigwasser am Sambesi, kaum zu glauben, wenn ich die Wasserfälle nicht schon 2005 bei Höchstwasserstand zusammen mit meiner Frau erlebt hätte · Den Abend lassen wir mit einem stimmungsvollen Dinner mit Livemusik im örtlichen Restaurant Mama Afrika ausklingen

Heute geht es wieder zurück nach Botswana und weiter nach Namibia · Die lange Fahrtstrecke führt über Kasane, die Chobe NP Transitstrecke zum Grenzübergang Ngoma Bridge und von dort über Katima Mulilo zum Trans Caprivi Highway, Namibias Nationalstraße B8 · Die Tagesetappe führt zu dem Popa Falls Resort am Okavango, einem idyllisch an den Stromschnellen des Okavango gelegenen Camping Resort · Das ist unsere Zwischenstation auf der langen Fahrt nach Tsumke, wo wir ein Bushman Projekt in der Kalahari besuchen wollen ·

Auf dieses Projekt bin ich durch einen Filmbericht von Ranga Jogeshwar im WDR im Rahmen der Sendung Quarks & Co aufmerksam geworden und habe spontan beschlossen bei nächster Gelegenheit dorthin zu fahren ·Jetzt ist die Gelegenheit gekommen, denn trotz der großen Entfernung lässt sich dieses Ziel gut in eine meine Reiseplanung integrieren.

Nach dem Frühstück fahren wir mit einem Guide und einem altersschwachen Unimog ca. 45 Minuten durch Kalahari – Bushland zum Village der Ju’Hoansi San · Dort verbringen wir heute den ganzen Tag mit und bei diesen freundlichen kleinen Menschen, die uns ihre Lebensform und Kultur zeigen · Die Lebensform, die im Aussterben begriffen ist, ist eine der ältesten Lebensformen und Kulturen der Jäger und Sammler und soll ca. 20.000 Jahre alt sein und noch der steinzeitlichen Lebensweise entsprechen.

Sie zeigen uns zuerst ihr Wissen über die Natur der Kalahari · Bei einem gemeinsamen Bushwalk vermitteln sie uns Einblicke in die Botanik der Kalahari und graben in unserem Beisein die wichtigen „Wasserwurzeln“ aus, die ihr Überleben auf den langen Jagdausflügen garantiert · Sie zeigen uns wie sie Feuer ohne Feuerzeug entfachen können und wie sie ihre Waffen herstellen · Mit ihren Waffen zeigen sie uns ihre Anschleich-Jagdtechnik

Da sie mit ihrem Bushman-Bogen nur eine Reichweite von max. 25 m haben, müssen sie nah an das Wild herankommen, um erfolgreich mit den kleinen Pfeilen, deren Pfeilspitzen sehr giftig sind, zum Schuss zu kommen · Die Männer jagen, die Frauen sammeln in der Natur und stellen Schmuck her. Zum Abschluss des sehr interessanten und lehrreichen Tages zeigen uns die San ihre Gesänge und Tänze und wie fröhlich sie, trotz des erbehrungsreichen Lebens in dem schwierigen Lebensraum Kalahari, sein können.

Nach langer Fahrt durch „Niemandsland“, Waldos Navi zeigt in dieser Region nichts mehr an, kommen wir dennoch zielgenau zur Harnas – Wildlife – Foundation · Es ist mein 3. Besuch, das letzte Mal bin ich mit meiner Frau Gloria 2007 hier gewesen und habe mit den jungen Löwen gespielt · Ich bin gespannt was uns diesmal erwartet · Wir werden nicht enttäuscht

Vieles hat sich geändert und vieles wurde verbessert · Die Zufahrt zum Gästebereich und Campingplatz führt nicht mehr so urig durch Bushland wie früher · Der Camping Bereich wurde modernisiert mit neuen Außenduschen und einer Außenküche für jeden Stellplatz ausgestattet · Die Lapa ist nicht mehr so rustikal wie früher, sondern eher elegant gestaltet · Ein offenes Restaurant, wie ein großes Rondavell mit offenem Innenbereich wurde komplett neu angebaut und dient tagsüber für die Instruktion und die Unterrichtung der zahlreichen Volontäre · Der Volontärbetrieb hat seit 2007 unglaublich zugenommen · Zum Zeitpunkt unseres Besuches im Oktober waren ca. 30 ! Volontäre anwesend · Für die Volontäre wurden neue Unterkünfte in einem eigenen Volontär-Dorf mit einem kleinen Swimmingpool gebaut.

Am Nachmittag besuchen wir die Tierkinderstuben · Zur Zeit hat Harnas einen „Boom“ an Tierbabys, 5 verwaiste Wild Dogs, einen Jung – Geparden mit dem man spielen kann, 4 kleine 4 Monate alte Leoparden, 2 schon etwas größere 6 Monate alte Leoparden, kleine Paviane und grüne Meerkatzen und viele junge Löffelhunde · Die Leoparden sind noch verspielte „Kätzchen“ aber man merkt schon ihre Wildheit und spätere Gefährlichkeit · Sie haben die Krallen immer draußen und man muss aufpassen nicht übel zerkratzt zu werden · Wenn sie 8 – 9 Monate alt sind, dürfen keine Touristen mehr zu ihnen in die Gehege, da sie dann bereits zu gefährlich geworden sind ·

Am Abend hören wir nach Einbruch der Dunkelheit sehr oft das Löwen – Roaring. Heute sind sie sehr aktiv und das tiefe Grollen aus vielen Löwenkehlen schallt die ganze Nacht mehrfach über das Gelände und löst, wie immer bei mir, dieses besondere Afrika-Feeling aus. Unsere Camping Site ist nicht sehr weit von den Löwengehegen entfernt.

Am Morgen fahren wir mit der Fütterungstour, die immer bei den Pavianen beginnt · Sie bekommen einen gelben Brei, der sehr an Pap erinnert · Danach werden alle Löwengehege angefahren, die Löwen erhalten jeder einen großen Fleischbrocken · Anschließend werden die zahlreichen Wild Dogs, die Geparden und die Leoparden gefüttert ·

Die Tour ist immer interessant, es ist meine 3. Tour, die ich nach 2005 und 2007 dort mitmache · Ein Leopard ist heute allein in seinem Gehege, 2007 war er noch mit seinem Bruder zusammen · Damals gab es vor der Fütterung bereits einen heftigen Kampf der beiden · Im letzten Jahr war ein Kampf so heftig, dass dieser Leopard seinen Bruder getötet hat ·

Vieles sehe ich heute kritischer · Die Tierhaltung in den großen Gehegen entspricht nicht den Lebensbedingungen in freier Wildnis und die Tiere streiten sich um die Futterressourcen · Wild Dogs, die in Freiheit kooperative Hetzjäger sind und den ganzen Clan versorgen, werden so zu gestressten Nahrungskonkurrenten · Im Geparden-Gehege sind viel zu viele Geparden untergebracht und auch bei ihnen gibt es schon bevor die Fütterung beginnt, Stress und Streit um die besten Plätze.

Am Campingplatz besuchen uns 5 junge, fast ausgewachsene Strauße, die versuchen alles was habhaft ist zu fressen · Es dauert lange bis wir erkennen, dass sie sogar die Wäscheklammern von der Leine zupfen und verschlingen · Nur mit unserem Körpereinsatz gelingt es uns die Strauße zu vertreiben.

Kurz vor Einbruch der Dämmerung fahren wir noch einmal zu den Löwengehegen, um das Roaring aus nächster Nähe zu erleben · Aber heute sind die Löwen nicht so aktiv oder durch unsere Anwesenheit gestört? · Macho, der stärkste Löwenpascha von Harnas tut uns nur einmal den Gefallen, sein sonores Organ erschallen zu lassen und die Konkurrenten fallen mit ein · Es handelt sich um ein Revierabgrenzungsritual, bei dem sich der Revierpascha durch das lauteste und sonorste Roaring behaupten muss ·

Nach spannendem Reiseverlauf – reicht der Diesel bis zur nächsten Tankstelle oder nicht? - kommen wir bei Lobatse an die Südafrikanische Grenze und fahren weiter bis nach Hartebeestpoort am Hartebeestdam, einem großen weitläufigen Staudamm und Naherholungs- und Urlaubsgebiet nahe bei Pretoria und Johannesburg. Hier übernachten wir zum ersten Mal nach 4 Wochen für die letzten beiden Nächte in einem komfortablen Hotel, machen die ganze Campingausrüstung sauber und relaxen, bevor wir am  19.10. zum Flughafen in Johannesburg fahren, der nur 100 km entfernt ist. Am Abend des 19.10. trete ich mit einem Nachtflug meine Heimreise nach Frankfurt an und freue mich, meine liebe Frau endlich nach 4 Wochen wieder gesund und munter in meine Arme schließen zu können.